Nueva York y Washington/ Miles de familias migrantes que fueron separadas por la fuerza bajo la administración de Donald Trump al cruzar la frontera entre los años 2017 y 2018 podrían obtener el derecho de permanecer y trabajar en Estados Unidos, así como solicitar asilo, como parte de una solución negociada con el gobierno de Joe Biden en respuesta a una demanda legal colectiva.

Este acuerdo se ha alcanzado en respuesta a una demanda legal colectiva presentada en nombre de miles de familias afectadas por la política de separación forzada de menores de edad, incluyendo bebés de tan solo seis meses de edad, de sus familias cuando cruzaron la frontera sin documentos. Los menores eran encarcelados mientras se enviaba a los niños a refugios y hogares en todo el país. Aunque el acuerdo beneficiará a los afectados, es importante destacar que cientos de niños aún no han sido reunidos con sus familiares, incluso cinco años después de haber sido separados.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) estima que entre 500 y 1,500 de los miles de niños separados de sus familias aún permanecen separados debido a la falta de registro preciso de su destino por parte de las autoridades. En muchos casos, las familias fueron deportadas sin tener la oportunidad de comunicarse con sus hijos separados.

Unos 4,000 menores (la cifra exacta no está determinada) fueron separados bajo esta medida, que causó conmoción y rechazo tanto en Estados Unidos como en el extranjero y desencadenó demandas legales que forzaron a la administración de Trump a suspender esta parte de su política antimigrante.

Si el acuerdo es aprobado por el juez Dana Sabraw, quien previamente declaró ilegal la medida de separación de Trump en 2018, permitirá que las familias afectadas residan y trabajen en Estados Unidos mientras esperan la determinación de sus casos de asilo. Además, brindará acceso a asesoría legal y servicios de salud mental y médica, así como asistencia en vivienda. Aquellas familias a las que anteriormente se les negó el asilo podrán solicitarlo nuevamente. Se estima que el acuerdo beneficiará a alrededor de 3,900 familias.

El Procurador General de Estados Unidos, Merrick Garland, declaró que este acuerdo facilitará la reunificación de familias separadas y proporcionará servicios esenciales para ayudar en su recuperación.

Lee Gelernt, de la ACLU y el abogado principal en este caso, ha sido una figura destacada en la lucha contra esta política y sus consecuencias. Gelernt comentó que aunque nunca se podrá reparar el daño intencionalmente causado a estos niños, este acuerdo representa un paso esencial. Destacó que el acuerdo no borrará la mancha de esta política reprensible, pero permitirá que aquellos que la padecieron tengan la oportunidad de permanecer en este país. Además, el acuerdo prohíbe al gobierno emplear estas medidas de separación de familias inmigrantes en el futuro.

Adicionalmente, el acuerdo impide que el Ejecutivo restablezca la política de "cero tolerancia" bajo la cual el gobierno de Trump separó a menores de sus padres en la frontera, con una vigencia de ocho años.

Gelernt, junto con un equipo de trabajo establecido por la administración de Biden, continúa buscando a padres deportados por la administración de Trump que aún no han logrado reunirse con sus hijos. Hasta la fecha, el equipo de trabajo de Biden ha logrado reunificar a unas 750 familias desde el año 2021.