Herat, Afganistán/ Un devastador sismo de magnitud 6.3 sacudió el oeste de Afganistán el sábado, dejando un saldo preliminar de al menos 120 personas fallecidas y más de mil heridos, según las autoridades regionales. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó que el epicentro del terremoto se localizó a unos 40 kilómetros al noroeste de la ciudad de Herat, en la provincia homónima. Tras el sismo principal, se registraron al menos siete réplicas con magnitudes que oscilaron entre 4.6 y 6.3 grados en la escala de Richter.

El director de gestión de catástrofes de la provincia de Herat, Mosa Ashari, informó sobre la trágica situación, diciendo: "Por el momento, nuestros registros indican que más de mil mujeres, niños y ancianos resultaron heridos, y lamentablemente hemos confirmado la pérdida de al menos 120 vidas humanas".

Los temblores comenzaron a las 11:00 horas locales, desatando el pánico entre la población, que abandonó precipitadamente edificios y viviendas en busca de seguridad.

Bashir Ahmad, un residente de 45 años de Herat, relató la experiencia aterradora: "Estábamos en nuestras oficinas cuando el edificio empezó a temblar de repente y los revestimientos de las paredes se cayeron. Los muros se fisuraron, y una parte del edificio se derrumbó. No puedo contactar a mi familia, las conexiones y las redes no funcionan. Estoy ansioso y asustado".

La población optó por refugiarse en calles anchas, alejadas de edificios altos, tras el primer sismo, y muchas personas permanecieron cautelosas ante las réplicas antes de regresar a sus viviendas.

El portavoz de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, Mullah Jan Sayeq, expresó su preocupación de que el balance de víctimas mortales aumentara significativamente: "Hay algunas áreas que están totalmente colapsadas y todas las casas están dañadas. Todavía hay personas atrapadas bajo los escombros".

El USGS emitió un informe preliminar que advierte sobre la posibilidad de que el número de víctimas mortales sea mucho mayor. Herat, ubicada a 120 kilómetros al este de la frontera con Irán, es la capital de la provincia homónima, donde reside una población cercana a los 1.9 millones de habitantes según datos del Banco Mundial de 2019.

"Es probable que haya un número significativo de víctimas y que la catástrofe sea potencialmente extensa", advirtió el instituto estadounidense. Las autoridades continúan realizando esfuerzos de rescate y evaluando el alcance total de los daños causados por este desastroso sismo.